凉州刺史府，偏厅。

    “王主簿。”

    徐茂公放下手中粗茶，指尖轻轻点在一页泛黄账册上。

    这一声不重，却让偏厅里几名主簿同时心头一跳。

    “这是大乾历二〇四年秋，凉州西仓调拨军粮的文书。”徐茂公神色平淡，像是在核对一笔再寻常不过的小账，“上面记着，西仓调出陈粮三千石，发往西线边军。造册、用印、出仓，都在。唯独签收一栏，是空的。”

    他抬起眼，望向坐在对面的王主簿。

    “你给我解释解释，这三千石粮，最后进了谁的肚子。”

    王主簿后背一凉，额头的汗当场就冒了出来。

    他是太原王氏旁支出身，也是太子埋在凉州刺史府里最重要的一颗钉子之一。军粮、账目、调拨，这些见不得光的脏活，一向都是经他的手。

    可他怎么都没想到，五年旧账，竟真能被人一页页翻出来。

    强压下心头慌乱，王主簿勉强挤出一丝笑：“徐先生，这事其实不难解释。当时正逢蛮族秋季打草谷，边军换防频繁，押运军需的官员多半是在路上遭了乱兵，来不及补签，所以才成了无头账。”

    “遭了乱兵？”

    徐茂公轻轻重复了一遍，随手又翻开另一册名录。

    “我查过兵部同期阵亡抚恤册。那三个月里，凉州西线没有任何军需官阵亡。”

    王主簿脸上的笑，顿时僵住。

    徐茂公像是没看见，继续往下说，语气依旧慢悠悠的：

    “更巧的是，这三千石粮调出的同一天，城东三家粮铺突然多出一批来路不明的陈粮。粮卖出去之后，银子绕了两次手，最后都进了‘汇通’钱庄。”

    “而汇通钱庄背后的人——”

    徐茂公抬眸，目光落在王主簿脸上，轻得像风，却压得人喘不过气。

    “需要我继续说吗？”

    王主簿只觉得脑袋嗡的一声，脸色瞬间惨白。

    他袖中的手不自觉攥紧，指甲几乎掐进掌心。

    这个看起来平平无奇的中年文士，竟真能顺着一份旧账，把整条线全给拽出来！

    但他终究不是寻常小吏，很快又强撑着开口：“徐先生，下官……下官只负责造册。粮食出了仓，后面如何流转，实非下官所能掌控。您若怀疑，下官愿意配合彻查。”

    “彻查？”

    徐茂公忽然笑了，笑容和煦，像个再好说话不过的账房先生。

    “王主簿不必紧张。我也只是例行核实。殿下初掌凉州，旧账难免有疏漏。既然是无头账，那就先放一放。”

    他说着放下账册，朝众人摆了摆手。

    “今日就到这里。诸位辛苦，都回去歇着吧。”

    这话一出，王主簿几乎不敢相信自己的耳朵。

    就这么放过了？

    他忙不迭起身，和其余几名文官一同退出偏厅，直到走出刺史府大门，被寒风一吹，胸口那口憋着的气才终于吐出来。

    他抬手抹去额头冷汗，心中却渐渐生出一股轻蔑。

    什么大唐第一谋士。

    说到底，也不过是个会翻账本的腐儒。

    查出疑点又如何？没有铁证，他敢动自己这个太原王氏的人？等太子殿下的中央禁军一到，凉州这帮乱臣贼子，一个都活不了！

    偏厅内。

    门扇重新合上，屋里一下子安静下来。

    徐茂公提起毛笔，在一份绝密名册上，缓缓给“王主簿”三个字画了个红圈。

    红得刺眼。

    “第三个。”

    他放下笔，声音淡得听不出情绪。

    这三天里，他借着军政交接的名义，把刺史府、粮仓司、驿站、城防等关键位置的人，一一过了个遍。

    他根本不需要动刑，也不需要谁主动招供。

    对别人来说，五年旧账是一团乱麻；对他来说，却不过是顺着线头往下扯。

    谁在什么时候经手过哪份文书，谁和谁私下有往来，哪笔银子从哪条路流出去，哪家粮铺忽然多了来历不明的货……这些看似不相干的东西，只要摆在一起，就已经足够要命。

    在真正的用间高手面前，所谓暗桩，从来藏不住。

    与此同时，凉州粮仓司。

    甲叶摩擦声由远及近，沉重而整齐。

    房玄龄一袭青衫，神情平静，身后却跟着数百名全副武装的玄甲军。黑甲覆面，刀枪森寒，刚一踏入粮仓司，空气里便多了股让人窒息的肃杀。

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