盐铁垄断贪腐一案令皇上震怒，地方官虽报出个罪犯名头来，可皇上对上交的名册仍有疑心。

    明面翻案，有辱天子天威，因此下旨令贺临即刻去彻查两淮盐铁垄断贪腐。

    听闻贺临要启程办差，侯夫人唤人将他拉进房中，坐了半晌。

    关心的话绕来绕去，终究又绕回了婚娶一事。

    侯夫人叹气道：

    “我知你眼光甚高。可常年奔波，总得有个体己人打理家事。娘不求别的，只求府上安稳顺遂、平安。”

    母亲两鬓又多了几丝白发，贺临神色间多了些许愧疚，道：

    “儿子此去奉旨外出盘查，怕是要一年半载，无法再行相看。娘所操心极是，儿子是该成家了。”

    贺临的觉悟这般高，侯夫人也放了心，想了想道：

    “你若有意，这事不必你来操心。我会挑一个家世、品行样样都好的女子，等你回来便定下来，可好？”

    贺临回道：“会管家、品行好便可。”

    侯夫人点点头，表示赞许。

    若只凭外貌喜欢一个女子，实在太过肤浅。

    她儿子终归是个饱读诗书、知礼进退的人，绝不会这般庸俗。

    “那就这般说定。你且安心为皇上办差。”

    食天子俸禄，行天子之命，儿子的心怕除了天子外，装不下旁人了。

    顾时下了决心。

    已经过去半年，他本以为，那点不该有的执念，会随着岁月淡去的。

    可偶尔出现的梦里身影却做不了假，他心底有声音一次又一次出现。

    如初雪扫过地板，明明覆了白茫茫一片，却偏要露出底下旧痕。

    侯夫人用极为爱怜心疼的语气说：

    “沐言，儿女情长，有则惜之，无则莫强求。”

    贺临点头称是。

    好在旁人并未瞧出他的儿女情长，只当他情窦未开。

    他是永宁侯世子，日后袭爵掌家。

    世子夫人将来要打理全府上下、主持中馈、应酬内外，撑起侯府的门面，是未来的主母。

    这位置必须出自门当户对、旗鼓相当的世家，家世、教养、气度缺一不可。

    未来主母之位必须是理智的选择，而且他早已过了可以放纵执念的年纪。

    贺临再次抬眼，眼中仍旧一片平静，没有挣扎：

    “贵女之中，挑一位合规矩、能担重任的便是。儿子可以定下。”

    江船出行，越靠近两淮河岸，江面越开阔，晚上水汽也重。

    不知为何，贺临一连几日睡得很浅。

    出发前，他已将纷乱心思压得极深，用层层枷锁缚住。

    可这夜他又做梦了。

    没有具体的言语，没有具体的触感，却有一张清晰的脸。

    周围似暖玉轻飘，又似柔雾朦胧。

    指尖触碰到她的五官，呼吸交缠，气息温热。耳边细碎声……

    明明是模糊的，可听得却真切，勾得人浑身发紧。

    直到身上燥热和船只轻晃一同将贺临惊醒，他才从沉沦的梦中脱离出来。

    贺临平躺着不动，胸口起伏，呼吸剧烈，额头汗津津的。

    还没稳住心绪，外边站着值守的人影轰然倒地。

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