萧远深知这位边关忠臣忧国忧民之心。

    杨义臣的父亲秦兴县公尉迟崇和文帝交好，隋朝建立之后，尉迟崇在征战中旧疾复发，撒手人寰，留下了年幼的杨义臣。

    少年杨义臣丧父后被文帝养于宫中，赐姓杨氏，文帝对他期望很高。

    杨义臣自幼习武，精通兵法，不负众望，长大后也成为了一名杰出的将领，多次随军征战，屡立战功。

    开皇年间，突厥屡次南下侵扰边境，杨义臣两次率军迎战，皆大获全胜，尤其是在白道之战中，他与名将史万岁合力击败突厥主力，威震塞外。

    成年后，杨义臣历任陕州刺史、朔州总管等职，皆是位高权重之位，可见文帝对这位好友遗孤是如何的信重。

    但杨广上位之后，经历了杨素之乱的隋炀帝变得十分多疑敏感，对于这位立下赫赫功劳的“兄长”开始提防，多次调职，以防他在一个地方待久了，威望太甚。

    第二次远征高句丽失败之后，杨广便将其调到雁门郡，以防御北方突厥。

    杨义臣对大隋十分忠心，这一点毋庸置疑。

    萧远言天下将乱，一则是在这位雁门郡最高长官面前展示其远见，二则是抓住其对大隋目前岌岌可危的局势担忧之情，为自己争取一个机会。

    果然，杨义臣低沉声音话语道：“上车来，同行！“

    “诺！”

    周长史眸光一闪，托着萧远上了车驾。

    萧远端正坐在位置上，身形笔直，前世军人的军姿令杨义臣眼前微微一亮。

    “精气神倒是不错！”

    杨义臣暗自点头，随即淡淡问道：“你对马邑有多少了解？”

    萧远心里琢磨了片刻，随即谨慎回答：“先皇时马邑为朔州，设朔州总管府，大人曾任朔州总管，自然知道朔州乃是大隋北方门户。当今大业元年，圣上废总管府，改朔州为代郡。至大业三年正式更名为马邑郡，辖善阳、神武、云内、开阳四县。”

    “马邑乃百战之地，此地百姓多为军户，剩下的，都是如我一般的罪民。”

    “民风彪悍，且难以治理。”

    “说得不错。”

    杨义臣抚掌，他看着萧远，

    “马邑城市井混乱，人员、赋税、商业皆混乱无比。“

    杨义臣缓缓道，“此地正缺一个熟悉民情的文书，你可愿担此任？“

    萧远心中一喜。

    郡守府的文书！

    虽然只是一个从九品的小官，但这是他踏入仕途的第一步。

    只要能从罪民身份摆脱，完成系统任务就会更快。

    更重要的是，有了郡守府文书这个身份，他就能接触到更多的人脉和资源，为日后的发展打下基础。

    萧远面上却不动声色，恭恭敬敬地躬身行礼：

    “属下愿意。谢大人提拔！“

    “不急。“

    杨义臣摆摆手，嘴角露出一丝笑意，“先回去把这张脸养好。堂堂郡守府的文书，顶着一脸淤青成何体统？“

    萧远摸了摸脸上的淤青，有些尴尬地笑了笑。

    他掀开车窗的布帘，与躲在街角一脸呆滞的王屠户交织了眼神，促狭一笑。

    那王屠户顿时浑身一哆嗦，一屁股坐在了地上。

    城门口的消息如同长了翅膀，很快就会传遍马邑城的每一个角落。

    曾经那个被人欺压的罪民小卒，如今成了郡守身边的红人。

    而这一切，不过是刚刚开始。

    ……

    两日后，杨义臣巡查了马邑城的城防，又把萧远叫了过来。

    “子远（萧远的字），听闻你与当地放贷的地痞有矛盾，可需要官府出手？”

    “多谢大人，无需如此，小人自会处理。”

    “马邑此地放贷者猖狂，萧远，你认为当如何治理？”

    “堵不如疏。”

    萧远沉思片刻，沉稳回答道：“马邑贫瘠，有许多百姓挣扎在死亡线上。有些军户无撑门男丁，孤儿寡母难以生存，高利贷可以让他们苟延残喘，不至于饿死。若是一棍子打死，反而让很多人没了活路。只有将马邑整个经济搞活，才能一劳永逸解决问题。”

    杨义臣深深看了萧远一眼，不置可否，只挥手让他离开。

    ……

    翌日清晨，晨曦初露。

    萧远起了个大早，简单洗漱之后，便站在那面斑驳的铜镜前，仔细整理了一番衣冠。

    镜中映出一张年轻的面孔。

    原主剑眉星目，鼻梁高挺，虽然因为长期营养不良而略显消瘦，却有一股子读书人特有的清朗之气。

    昨夜他用凉水敷过脸上的淤青，虽未完全消退，但已经淡了许多，不再像之前那般触目惊心。

    郡守府文书这个身份，是他在这乱世迈出的第一步。

    当然，一个从九品的小文书，在郡守府中连个芝麻官都算不上。

    他想要真正站稳脚跟，还需要更多的努力和机遇。

    他深吸一口气，推门而出。

    刚出门，一个矮胖的身影出现在他眼前，那是王屠户！

    “大郎，大郎，您醒了！”

    王屠户跺了跺已经冻得有些麻木的脚，拨了拨头上的雪花，右手递过一提猪肉。

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