吴桂兰被吴奶奶一席话戳中心事，面色涨成紫红，胸腔里的怒火翻涌，全然不顾长辈体面，尖利嗓音刺破小院静谧。

    “二婶，你这是偏要护着这个外人！我身为吴家长辈，为阿琼前程考量，何错之有？”

    她跨步上前，指尖几乎戳到李枫鼻尖，鄙夷恨意尽数倾泻，“一个失忆寡言、无根无萍的穷酸，整日赖在吴家，吃穿用度全靠吴家接济，凭什么占着阿琼身边的位置？放眼整个城区，多少名门子弟趋之若鹜，哪一个不比他强上千倍万倍，你非要让阿琼毁在这么一个废物手里，才肯罢休？”

    身旁妇人连忙搭腔，眼神斜睨着李枫，满是轻蔑：“桂兰姨说得没错，这人就是个拖累，留在吴家，迟早给吴家招来祸事，趁早赶出去才是正道！”

    “连自己身世都拎不清，也配留在佳人身边，简直痴心妄想！”

    几句挑唆，让一众亲戚再度聒噪，刻薄言语如利刃般，接连朝着李枫刺去，更顺带裹挟着对吴琼的指责，怪她识人不清，枉顾家族颜面。

    吴琼面色愈冷，指尖攥紧，清冷眉眼间覆上一层寒霜，刚欲开口驳斥，身侧之人已然动了。

    李枫本是垂眸静立，周身气息平淡无波，对那些针对自己的嘲讽，始终置若罔闻。可当那些言语句句针对吴琼，将她的选择贬得一文不值，将她的善意肆意践踏时，他眼底骤然掠过一丝寒芒。

    刻入骨髓的护佑本能，在这一刻彻底苏醒，即便记忆残缺、修为被封，那份源自巅峰强者的底线，也不容许任何人，肆意折辱他想要守护的人。

    他上前半步，侧身挡在吴琼身前，不算高大的身躯，却硬生生隔开一众亲戚不善的目光，将身后清冷佳人护得严严实实。

    抬眸时，往日里的温和尽数褪去，只剩一片沉冷，目光缓缓扫过在场众人，没有暴戾，却自带一股慑人威压。

    “吴家之事，与你们无关。”

    李枫开口，声音低沉平稳，无半分波澜，却字字清晰，砸在众人耳畔，“她的选择，轮不到旁人置喙；她的颜面，更不容许你们肆意诋毁。”

    简单两句话，没有半句怒骂，却让喧闹的院落瞬间噤声，吴桂兰等人皆是一愣，显然没料到，这个向来沉默寡言、任人嘲讽的男子，竟会当众开口驳斥。

    短暂怔愣后，吴桂兰更是怒火中烧，指着李枫的手不住颤抖：“你算个什么东西，也敢跟我这么说话？不过是吴家收留的一条丧家之犬，也敢在这里耀武扬威，我看你是活腻了！”

    “我不是丧家之犬，我是护着她的人。”

    李枫目光直视吴桂兰，无半分闪躲，语气坚定，“我留在吴家，未曾白吃白住，院内琐事、日常起居，皆是我一手打理，从未耗费吴家分毫。你们打着为吴家好的旗号，上门寻衅滋事，不过是觊觎吴氏产业，妄图谋取私利，谋利不成，便恼羞成怒，肆意刁难，这般行径，与宵小之辈何异？”

    字字诛心，句句戳破众人虚伪面具，不留半分情面。

    吴桂兰脸色由红转青，由青转白，当众被戳穿私心，恼羞成怒，再也顾不得其他，扬手便朝着李枫面颊狠狠扇去，指甲尖利，带着十足戾气。

    “混账东西，竟敢胡言乱语，我今天就撕烂你的嘴！”

    周遭亲戚皆是冷眼旁观，无一人上前阻拦，反倒等着看李枫被当众羞辱，看他狼狈不堪的模样。

    吴琼心头一紧，下意识伸手去拉李枫，神色骤变，她深知吴桂兰性子泼辣，这一巴掌下去，力道定然不轻。

    可下一秒，众人只觉眼前虚影一晃。

    李枫身形未动，只手腕微抬，轻描淡写扣住吴桂兰的手腕，指尖力道不轻不重，却让她动弹不得，扬起的手僵在半空，再也无法落下分毫。

    吴桂兰只觉得手腕传来一阵钻心剧痛，仿佛被铁钳死死锁住，拼尽全力挣扎，却始终无法挣脱，脸色瞬间惨白，额头渗出细密冷汗。

    她难以置信地看着眼前的男子，眼前这人，依旧是那身朴素衣衫，依旧是那张平静面容，可周身散发出的气场，却让她莫名心生惧意，那是一种源自骨髓的压迫感，让她连呼吸都变得滞涩。

    “放手！你赶紧放手！”吴桂兰痛得失声尖叫，再无半分此前的嚣张跋扈，只剩慌乱与痛楚。

    李枫眼神淡漠，指尖微微用力，语气冷冽：“向她道歉。”

    简简单单四个字，没有任何情绪，却带着不容抗拒的命令意味。

    “你做梦！我乃吴家长辈，凭什么向她道歉！”吴桂兰强撑着最后一丝体面，厉声嘶吼，却难掩声音里的颤抖。

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